Грузовое судно «Hōfuku Maru», которое японский флот во время Второй мировой войны переоборудовал в Hellship, затонуло с более чем 1 200 военнопленными союзников на борту.Image: German Federal Archive
Спустя более 80 лет команда морских археологов и историков, похоже, обнаружила утраченный фрагмент истории Второй мировой войны. У берегов западной части Филиппин нашли останки японского грузового судна Hōfuku Maru. Но это был не просто очередной военный транспорт: судно относилось к так называемым Hellships.
Hellships — это реквизированные торговые суда, которые японский флот использовал для перевозки военнопленных во время Второй мировой войны в ужасающих условиях. Заключенные умирали от жажды, жары, избиений и казней, а также в результате случайных атак союзников. Hellships ходили в составе военных конвоев, и союзники не знали, что на борту находятся военнопленные. По оценкам историков, из более чем 125 000 союзных пленных, прошедших через Hellships, около 20 000 погибли на борту.
Останки Hōfuku Maru обнаружили у побережья провинции Замбалес на Филиппинах. 21 сентября 1944 года на борту судна погибли более 1 000 военнослужащих союзников, когда оно затонуло менее чем за три минуты. В трюмах находилось до 1 000 британских и голландских пленных, однако само крушение и его точное место со временем были забыты.
В американских и японских военных архивах фонд Hellships Memorial Foundation нашел документы, в которых утверждалось, что Hōfuku Maru затонул более чем в 30 милях от точки, где его ранее предполагали искать.
«Мы были совершенно потрясены тем, что в японских источниках нашлась информация о том, где конвой подвергся атаке и какие суда были поражены — это стало неопровержимым доказательством», — заявил в комментарии отставной морской офицер Рэнди Андерсон, основатель Hellships Memorial Foundation.
После этого к поискам загадочного затонувшего судна присоединились специалист по визуализации Ивен Ковакс, морской археолог Кэлвин Майрес и телеведущий и исследователь Джош Гейтс. Сонар подтвердил наличие незарегистрированных обломков в районе поисков, а затем их идентифицировали во время глубоководных погружений. Команда также обнаружила человеческие останки.
Найденные данные указывают именно на Hōfuku Maru. Разные признаки полностью совпадают с чертежами судна, а сам корпус разделен на две части, что соответствует описаниям как американской, так и японской сторон. Обломки лежат на глубине более 160 футов.
«Все детали сходятся, — сказал исследователь Hellships Memorial Foundation Тим Бекенсалл. — Судно нужного размера, в правильном месте и нужного периода. Я уверен, что это Hōfuku Maru».
Результаты исследования покажут в двухсерийной премьере Discovery’s Expedition Unknown, которая выйдет 24 июня.
«История Hellships — это глава Второй мировой войны, которую необходимо вывести на свет, — подчеркнул Гейтс. — Исследования и погружения, приведшие к этому прорывному открытию, надеюсь, помогут семьям более чем тысячи военнослужащих обрести хоть какое-то завершение этой истории. Для меня честь работать вместе с Hellships Memorial Foundation, чтобы почтить их память; теперь они не забыты».
Эта находка важна не только для историков, но и для семей погибших: она помогает точнее восстановить обстоятельства трагедии и место гибели судна. Для читателя это еще и пример того, как архивные документы, сонар и глубоководные исследования вместе позволяют уточнять события, произошедшие десятки лет назад.
