Собираетесь этим летом в автопутешествие? Даже с учетом высоких цен на бензин у поездок на машине есть немало плюсов, говорит доктор Сьюзан Альберс, клинический психолог Cleveland Clinic.
«Автопутешествие — отличный способ устроить цифровой детокс, — объясняет она. — Мы проводим большую часть дня, глядя в телефон, читая письма и листая соцсети. А в дороге внимание переключается с технологий на настоящий момент. Это помогает просто быть здесь и сейчас».
Но, по словам Альберс, этим польза не ограничивается. Классическое путешествие на машине не только активирует «гормоны хорошего самочувствия», но и помогает формировать новые нейронные связи в мозге.
Автопутешествия активируют «гормоны хорошего самочувствия»
По словам Альберс, если вы вместе с кем-то планируете маршрут, открываете новые места и по ходу справляетесь с дорожными накладками, это ускоряет эмоциональное сближение. Такое чувство связи между попутчиками запускает выработку окситоцина и дофамина — двух веществ, которые работают и как гормоны, и как нейромедиаторы. Вместе они помогают человеку чувствовать себя лучше.
Окситоцин выводит организм из режима «бей или беги». Этот гормон и нейромедиатор помогает регулировать уровень стресса, замедляет сердечный ритм и создает ощущение безопасности и спокойствия. После этого активируются дофаминовые пути, из-за чего человек чувствует радость, удовлетворение и мотивацию двигаться дальше.
Альберс добавляет, что новые ситуации также стимулируют творческое мышление. Необычность автопутешествия выводит нас из режима автопилота. Мы начинаем адаптироваться к незнакомой среде и готовы на небольшой риск. Например, можно заказать бургер из бизона в неприметном баре или отправиться на внедорожнике по пустыне красных скал Юты — в обычной жизни многие вряд ли решились бы на такое.
«Когда вы нагружаете органы чувств, память и двигательные навыки, мозг вынужден адаптироваться, — говорит Альберс. — Это повышает когнитивную гибкость». Способность переключаться между разными точками зрения и приспосабливаться к новым сценариям делает мышление острее. Заодно повышается и устойчивость к стрессу.
Чувство восхищения может создавать новые нейронные связи в мозге
Новый опыт может вызывать то, что Альберс называет «чувством благоговения». Это состояние, которое возникает, когда человек сталкивается с чем-то настолько необычным, что испытывает удивление и восторг.
Для одного это может быть первое в жизни северное сияние. Для другого — вид десятков бизонов, проходящих через долину Йеллоустоуна. «Неважно, смотрите ли вы на горную гряду, закат, водопад или побережье, — говорит она. — Все это действительно может заметно улучшить настроение».
Как оказалось, такие впечатления могут создавать в мозге новые нейронные связи. Это называется нейропластичностью — способностью мозга меняться, адаптироваться и перестраивать свои связи.
«Новый опыт глубже закрепляется в мозге и активирует гиппокамп — центр памяти, — говорит Альберс. — Поэтому воспоминания о некоторых поездках остаются яркими и сохраняются на годы».
Как снизить уровень стресса в дороге
Выход из привычного распорядка может вызывать тревогу, но у дорожного стресса есть понятные способы профилактики, говорит Альберс.
Важно высыпаться, поддерживать водный баланс и регулярно есть. «Все это помогает снизить часть нагрузки, которую стресс оказывает на организм», — объясняет она. Тогда проще справляться и с самой дорогой, и с возможными сбоями — например, если загорится индикатор check engine или ресторан окажется закрыт, хотя на вывеске написано open.
Альберс также советует держать в машине воду и перекус, а еще заранее продумать несколько мест, где можно поесть. Состояние, которое в английском называют hangry — смесь голода и раздражения, — «главный убийца хорошего настроения в автопутешествии».
Еще один момент — понять, что именно обычно вызывает у вас тревогу. Если вас нервирует спешка, закладывайте дополнительное время, чтобы не чувствовать перегрузку в дороге. «Очень помогает заранее продумать, что именно выбивает вас из колеи, когда вы выпадаете из привычного режима», — говорит она.
Еще один полезный совет — не забывать разминаться. «Будь то короткая прогулка или остановка у каньона, — говорит она, — даже 15 минут на природе могут снизить артериальное давление, уменьшить уровень кортизола» — гормона, который повышается при стрессе, — «и замедлить сердечный ритм. Это разновидность лесной терапии», способной улучшить и физическое, и психическое состояние.
Почему подготовка действительно меняет поездку
Некоторым нравится просто сесть за руль и ехать без четкого плана, но даже небольшая подготовка к поездке может заметно повлиять на настроение и уровень стресса. Изучите места, где можно поесть, заранее посмотрите маршрут. «Когда мозг подготовлен, он спокойнее и чувствует себя увереннее», — говорит Альберс.
Связано это с тем, что в мозге есть миндалевидное тело — структура, которая работает как внутренний датчик дыма. Ее задача — распознавать опасность. Поэтому, когда эта маленькая структура миндалевидной формы замечает стрессовый фактор — например, полностью занятый кемпинг, — она быстро активируется.
Миндалина отправляет сигнал тревоги в гипоталамус — часть мозга, которая выступает главным центром управления организмом. После этого активируется нервная система и начинается выброс гормонов стресса, например адреналина.
Дальше запускается цепочка физических реакций. Сердце начинает биться быстрее, мышцы напрягаются, человек мгновенно становится настороженным. А уже через несколько минут чувствует сильную усталость.
Вместо того чтобы отправляться в любое случайное автопутешествие, Альберс советует сначала понять, какие места и занятия действительно приносят вам радость, и уже под это строить маршрут. Вам ближе отдых на природе? Или больше нравится исследовать города?
«Это очень индивидуальное решение», — говорит она. Стоит заранее обсудить с попутчиком или попутчиками, каким каждый из вас видит хорошее путешествие. Когда ожидания проговорены до старта, это тоже помогает снизить напряжение.
А когда вы уже в пути, «убедитесь, что у вас есть подкаст или аудиокнига — что-то, что можно слушать по дороге». Это помогает создать более приятную атмосферу и усиливает общее впечатление от совместной поездки.
Как продлить приятное послевкусие отпуска
Вы вернулись из автопутешествия и все еще ощущаете эмоциональный подъем после отпуска. Это состояние называют vacation afterglow — приятное послевкусие отдыха. Перерыв в работе и отрыв от повседневных дел снижают общий уровень стресса. На этом фоне повышается уровень дофамина, и появляется ощущение, что вам все по силам.
Проблема в том, что, как только мозг начинает заново привыкать к знакомой обстановке, этот эффект постепенно исчезает. Чтобы продлить его хотя бы ненадолго, «я всегда советую оставлять небольшой переходный период между возвращением из поездки и полным возвращением к обычному распорядку», — говорит Альберс.
Даже короткая пауза может стать эмоциональным и ментальным буфером, который даст мозгу время перестроиться от ярких впечатлений и непривычной дороги обратно к стандартному ежедневному графику.
Альберс также советует вести дневник впечатлений, собрать фотоальбом поездки и делиться историями с другими — это помогает дольше сохранять позитивные эмоции.
Чем автопутешествие отличается от других видов отдыха
«У автопутешествий есть дополнительные преимущества по сравнению с другими форматами отдыха, — говорит Альберс, — потому что обычно они дают больше контроля и гибкости».
Жесткая привязка к организованному расписанию легко провоцирует усталость от поездки — состояние изнеможения, которое часто связано с перегруженным маршрутом и ментальной перегрузкой.
В автопутешествии же можно остановиться у места, которое вас заинтересовало, или провести еще один день в любимом национальном парке, даже если этого не было в плане.
«Именно такая гибкость может сделать поездку гораздо более приятной и заметно менее стрессовой».
В рубрике Ask Us Anything издание Popular Science отвечает на самые необычные и давно мучающие вопросы — от повседневных вещей, о которых вы всегда хотели узнать, до странных тем, которые обычно даже не приходят в голову. Если у вас есть вопрос, на который вы давно ищете ответ, его можно задать.
Материал помогает понять, почему поездка на машине может влиять не только на настроение, но и на уровень стресса, внимание и память. Практические советы из текста пригодятся тем, кто планирует отпуск и хочет сделать дорогу менее утомительной. Если вы часто перегружены уведомлениями и рутиной, автопутешествие может оказаться одним из способов ненадолго переключиться и восстановиться.
