Исследователи из Университета Флориды предложили оценивать отлов инвазивных бирманских питонов во Флориде не по количеству пойманных змей, а по их вкладу в дальнейшее распространение популяции. По их данным, удаление крупных взрослых самок может заметнее сдерживать экспансию вида, чем случайный отлов питонов любого размера.
Бирманский питон (Python bivittatus) — крупный инвазивный хищник во Флориде. Охота на него разрешена круглый год, а власти штата проводят ежегодное десятидневное соревнование по отлову змей. Численность питонов в штате оценивается в 100–300 тысяч особей.
Однако авторы работы, опубликованной в журнале Ecological Applications, считают, что одинаковая оценка каждой удалённой змеи не показывает реального эффекта для популяции. Команда экологов проанализировала данные программы South Florida Water Management District Python Elimination Program и разработала показатель Weighted Removal Index (WRI) — взвешенный индекс удаления.
Каких питонов предлагают отлавливать в первую очередь
WRI учитывает возраст и пол змеи, а также время года, когда её поймали или убили. Молодые питоны получают сравнительно низкий индекс: у них высока естественная смертность, и многие подростковые особи не доживают до размножения.
Наибольший вклад в сдерживание численности, по расчётам исследователей, даёт удаление взрослых самок. Эколог команды UF Croc Doc Wildlife Research Team Алекс Ромер пояснил, что крупнейшая пойманная самка и небольшая змея, которая может не пережить следующий год, неравнозначны для будущего популяции.
В условной шкале, которую приводит Ромер, крупная самка может соответствовать 100 экологическим баллам, а маленький питон — пяти. Это не фактическая стоимость животных, а иллюстрация различий в их потенциальном влиянии на распространение вида.
Почему важны взрослые самки
Взрослая самка бирманского питона обычно откладывает около 70 яиц за кладку. Поэтому особенно важным исследователи считают их отлов на границах уже заселённых питонами территорий: это может замедлить появление потомства в новых районах.
«Удаление любого бирманского питона — это победа для Эверглейдс, но нацеливание на крупных размножающихся самок, вероятно, позволит сокращать популяцию эффективнее», — заявила эколог по инвазивным видам Университета Флориды Мелисса Миллер.
Соревнование по отлову могут перенести на зиму
Анализ также указывает, что ежегодное летнее соревнование по охоте на питонов потенциально можно проводить в другой сезон. В январе и феврале ловят меньше змей, но их показатели WRI выше, поскольку среди них больше взрослых особей.
Соавтор исследования, биолог Серхио Балагера-Рейна, отметил, что объединение таких данных с моделями может существенно изменить подход к борьбе с инвазивными питонами. При этом работа не утверждает, что перенос мероприятия на зиму уже обеспечит конкретное сокращение численности: она предлагает использовать селективный подход при планировании контроля вида.
Методика WRI смещает внимание с общего числа пойманных змей на особей, удаление которых сильнее влияет на воспроизводство и расселение питонов. Для практического применения подхода потребуется учитывать место и сезон отлова, а также точно определять возраст и пол животных.
Читайте так же:
- Муравьи работают эффективнее, когда их группа становится больше
- Новая надежда для травмированных колибри: микро‑КТ повышает шансы на возвращение в дикую природу
- Анализ ДНК какашек и наблюдение за собаками с помощью искусственного интеллекта: технология, меняющая уход за домашними животными.
