Как по часам, весной рубиново‑горловые колибри (Archilochus colubris) начинают поступать в центры помощи дикой природе на востоке США. Эти яркие птицы нередко попадают в ветеринарные клиники после ударов о окна или нападений домашних кошек.
Но когда животное от клюва до хвоста занимает всего несколько сантиметров и весит примерно как монета в один цент (≈2,5 г), даже элементарный осмотр становится проблемой. Обычные пальпаторные методы и диагностические аппараты, разработанные для более крупных животных, часто не обладают достаточной чувствительностью, чтобы выявить переломы у таких крошечных пациентов.
Микро‑компьютерная томография (micro‑CT) может решить эту проблему, считают авторы нового исследования в журнале Animals. Команда исследователей из Луизианского государственного университета (LSU) сравнила несколько распространённых методов визуализации и пришла к выводу, что трёхмерные реконструкции на основе микро‑КТ дают наибольшую диагностическую точность при выявлении переломов у мелких птиц.
Что такое микро‑КТ?
Микро‑КТ — это неразрушающий и неинвазивный метод визуализации, который позволяет «заглянуть внутрь» плотных объектов. Чаще всего его применяют к людям и животным, но он также эффективен при изучении окаменелостей, горных пород и археологических артефактов. Аппарат использует рентгеновские лучи для съёмки сотен изображений под разными углами, после чего эти срезы объединяются в детализированную трёхмерную модель. Воссозданную модель можно поворачивать и исследовать внутренние, мельчайшие структуры без разрушения объекта.
Хотя у метода есть пределы, микро‑КТ может заметно ускорить восстановление пострадавших колибри и помочь вернуть их в дикую природу.
«Это пример того, как существующие технологии можно использовать для улучшения ухода за дикой природой», — говорит Марк Митчелл, соавтор исследования и ветеринар из LSU, в интервью Popular Science. «Эти животные играют важную роль в экосистемах — и нам имеет смысл их защищать. Мне неважно, работаю ли я с уткой, орланом или колибри — я хочу сделать всё возможное, чтобы спасти их.»
Любимый гость из тёплых краёв
Рубиново‑горловые колибри — желанные посетители садов и кормушек. Перезимовав в Центральной Америке, они обычно возвращаются в восточную часть США для размножения в конце февраля — начале марта. Как и у других видов колибри, самцы заметно ярче самок: при определённом освещении горловые перья переливаются иридесцентным красным. У обоих полов спина и голова украшены изумрудно‑зелёным оперением.
Важнее всего — их миниатюрные размеры. Размах крыльев составляет примерно 7,6–10,2 см (3–4 дюйма), а масса — доли унции; в среднем это около 2–3 граммов. «Эти животные мельче моего большого пальца, поэтому провести осмотр бывает сложно», — объясняет Митчелл.
Однако если ветеринару удаётся достоверно выявить перелом, кости можно стабилизировать с помощью шин и других приспособлений. По словам Митчелла, переломы у колибри могут срастаться очень быстро — за одну‑две недели — из‑за высокого обмена веществ у птиц. Поэтому особенно важно правильно сопоставить кость при её лечении.
«Если кость срастётся неправильно, к сожалению, у нас остаётся мало опций, кроме эвтаназии», — говорит Митчелл. «Мы хотим свести к минимуму необходимость таких решений. Наша цель — вернуть как можно больше этих птиц обратно в естественную среду.»
Птица и сканер
В новом исследовании Митчелл и коллеги проверили, какие методы визуализации лучше всего выявляют переломы в хрупком скелете колибри. Они просканировали тела 16 птиц, погибших в клинике, четырьмя способами: стандартная рентгенография, стоматологический рентген, микро‑КТ и трёхмерные реконструкции на основе микро‑КТ. Затем шесть ветеринаров с разной специализацией и опытом оценили изображения и отмечали обнаруженные ими переломы.
Для эталонной проверки команда использовала личинок и жуков‑дерместидов, чтобы удалить мягкие ткани, после чего провела прямой осмотр скелетов и поставила окончательный диагноз. У более чем половины птиц были переломы в крыльях или туловище, а у четырёх колибри — множественные переломы.
Продвинутые методы визуализации — особенно 3D‑реконструкции на основе микро‑КТ — дали наиболее точные диагнозы и обеспечили наибольшее согласие между ветеринарами. Тем не менее даже при использовании этих технологий мелкие трещины иногда оставались незамеченными, что указывает на пределы метода.
Несмотря на это, результаты исследования дают практическое руководство для клиник, работающих с колибри и мелкими попугайчиками: при наличии доступа к микро‑КТ и возможности его использования — это предпочтительный инструмент диагностики.
Каким бы методом ни пользовались врачи, вывод прост: нужно действовать осторожно. Если по первому снимку перелома не видно, но есть подозрение на травму у миниатюрного пациента, стоит провести повторную оценку и, по возможности, прибегнуть к более точным методам визуализации.
«Это исследование показывает клиническую реальность и научную основу того, почему нельзя полагаться на один рентген и почему требуются повторные осмотры или альтернативные диагностические подходы», — сказала Хаерин Рим, ведущая автор и постдок в LSU, в официальном заявлении.
Что делать, если вы нашли раненую колибри
Рубиново‑горловые колибри скоро вернутся на восток США. Если вы обнаружили раненую птицу, сначала дайте ей пару минут прийти в себя, прежде чем предпринимать действия. «Чаще всего люди слышат стук по окну и находят ошеломлённую колибри», — говорит Митчелл. «Иногда птице просто нужно время — у неё может быть сотрясение разной степени.»
Если через несколько минут птица не пытается улететь, свяжитесь с вашим государственным агентством по охране дикой природы или с лицензированным реабилитатором в вашем районе. Пока ждёте помощи, аккуратно поднимите птицу маленьким полотенцем, поместите в коробку с отверстиями для воздуха и держите в тёмном месте при подходящей температуре до транспортировки, советует Митчелл.
Не пытайтесь лечить птицу самостоятельно — доверьте это профессионалам. Рубиново‑горловые колибри защищены Законом о перелётных птицах (Migratory Bird Treaty Act), поэтому реабилитация без лицензии незаконна, отмечает Митчелл. Кроме того, неподготовленное вмешательство может навредить.
«Многие действуют из добрых побуждений, но к нам часто поступают животные после попыток самодеятельного лечения, и нам приходится прибегать к эвтаназии, потому что травма срослась так, что птица не пригодна к выпуску», — говорит он.
В разделе Ask Us Anything Popular Science отвечает на самые неожиданные вопросы — от повседневных до экстраординарных. Есть вопрос, на который вы давно хотели получить ответ? Спросите нас.
От автора
Исследование LSU практично и важно: оно подсказывает ветеринарам, какие инструменты действительно помогают выявлять скрытые повреждения у самых мелких птиц. Для читателя это значит, что при обнаружении раненой колибри лучше обратиться к лицензированным специалистам — а клиникам стоит рассмотреть доступ к микро‑КТ, если они хотят повышать вероятность успешного возвращения птиц в природу.
