Космический телескоп Европейского космического агентства Euclid обнаружил ранее неизвестную комету C/2026 S1 (Euclid). Находка примечательна тем, что обсерватория создана для изучения тёмной материи и тёмной энергии, а план её наблюдений специально исключает участки неба с большим числом комет и астероидов.
Euclid был запущен в 2023 году и рассчитан на шестилетнюю миссию. Телескоп исследует удалённые области наблюдаемой Вселенной, однако в его снимки иногда попадают объекты Солнечной системы.
Как обнаружили комету
Комету заметили на расстоянии более 807,7 млн миль от Земли — свыше 1,3 млрд км. Сам телескоп не предназначен для автоматического поиска подобных объектов: необычный след на серии изображений выявила программа обнаружения движущихся тел, разработанная астрономом Хельсинкского университета Микко Пёнтиненом.
По словам Пёнтинена, программа отметила размазанный след, характерный для быстро перемещающегося объекта. При дальнейшей проверке астроном увидел вокруг него размытое облако — признак активной кометы, выбрасывающей пыль и газ.
Орбита на тысячи лет
Пёнтинен передал данные в Центр малых планет Международного астрономического союза (MPC), который распространил информацию среди исследователей. 8 октября MPC подтвердил открытие и присвоил объекту обозначение C/2026 S1 (Euclid).
Телескоп наблюдал комету в пяти разных полях обзора в течение нескольких дней во время сканирования области Euclid Deep Field North. Выяснилось, что её траектория не лежит в той же плоскости, что и орбиты планет: объект проходит над Солнечной системой по орбите продолжительностью в несколько тысяч лет.
Архивный научный сотрудник миссии Euclid Бруно Альтьери отметил, что телескоп, вероятно, откроет очень немного комет, поэтому обнаружение стало удачным совпадением.
Открытие показывает, что снимки Euclid могут приносить неожиданные результаты и за пределами основной программы по изучению устройства Вселенной. При этом миссия не ведёт целенаправленный поиск малых тел, поэтому число подобных находок остаётся неизвестным.
Читайте так же:
- NASA показало рукописные заметки астронавтов миссии Artemis II
- Запуск космического телескопа NASA Nancy Grace Roman: что известно
- Инопланетяне не строили сферы Дайсона вокруг карликовых звезд
