Выбор нового матраса — стрессовая задача: на нём предстоит спать годами. Проблема в том, что старый матрас сам по себе создаёт серьёзную экологическую нагрузку.
Хотя до 75 % компонентов матрасов поддаются переработке, в США ежедневно выбрасывают примерно 50 000 единиц матрасов. Попав на свалку, такой громоздкий объект может разлагаться до 120 лет. Проблема масштабна — поэтому в США даже создана Mattress Recycling Council, занимающаяся её решением.
Есть повод для оптимизма. В статье, опубликованной в Scientific Reports, исследователи из австралийского Swinburne University of Technology описали технологию превращения списанных матрасов в безопасный, экологичный строительный утеплитель. Их «секретное» средство — гриб, близкий к тому, что дал миру пенициллин.
«Матрасы прочные, объёмные и часто оказываются на полигонах», — отметил соавтор исследования и химический инженер The Nguyen в официальном заявлении. «С помощью естественных биологических процессов мы можем дать этим отходам вторую жизнь».
В работе команда Нгуена использовала Penicillium chrysogenum. P. chrysogenum — не та самая разновидность, которую открыл Александр Флеминг (он имел дело с Penicillium rubens), но этот гриб принадлежит к тому же роду, что и пенициллин. После культивирования спор учёные смешали их с измельчённой полиуретановой пеной, извлечённой из старых матрасов. По мере роста и разрастания мицелия грибница связала фрагменты пены и поспособствовала образованию природных отложений карбоната кальция. Эти минеральные соединения сцепились с пористой пеной и сформировали лёгкий, твёрдый материал с высокой термостойкостью. В испытаниях на нагрев композит выдерживал температуры порядка 1 832 °F (≈ 1 000 °C).
«Материал показал хорошие теплоизоляционные свойства, близкие по эффективности к коммерческим утеплителям, уже применяемым в домах и зданиях», — пояснил Нгуен.
Исследователи считают, что при доработке их подход может привести к появлению новых огнеустойчивых утеплителей, строительных панелей и даже компонентов для 3D-печати в строительстве.
«Наш проект демонстрирует, как сочетание биологии и отходов с современными производственными методами даёт прагматичные и малоинвазивные решения, улучшающие окружающую среду и качество жизни», — отметил Нгуен.
От автора
Технология связывает простую идею и реальные проблемы: вместо захоронения матраса его материалы можно превратить в полезный стройматериал с высоким температурным порогом. Для потребителя это говорит о росте устойчивых альтернатив в строительстве и об экономии ресурсов — важная новость для тех, кто следит за экологией и инновациями в материалах.
