Amazon стремится догнать Starlink в борьбе за господство в спутниковом Интернете, и это создает проблемы для всех остальных. Согласно предстоящему исследованию, только 180 из предложенных 3236 спутников Amazon Leo в настоящее время находятся на низкой околоземной орбите, но они уже обычно достаточно яркие, чтобы помешать астрономическим исследованиям. И из почти 2000 наблюдений, проведенных в ходе оценки, 25 процентов были определены как “отвлекающие от эстетического восприятия ночного неба”.
Amazon анонсировала свою компанию спутникового широкополосного доступа в Интернет, первоначально называвшуюся Project Kuiper, в 2019 году, но в течение многих лет боролась за запуск этого проекта. Тем временем компания Илона Маска Starlink добилась огромных успехов в создании собственной системы спутникового интернета, в то же время заслужив множество критических замечаний. В апреле 2025 года Amazon наконец-то запустила свое первое оборудование на орбиту, а в ноябре прошлого года сменила название Project Kuiper на Leo. Ожидается, что обслуживание начнется после того, как 578 спутников выйдут на орбиту, и текущее лицензионное соглашение Leo предусматривает, что половина его группировки должна быть развернута к 30 июля 2026 года.
Однако представители Международного астрономического союза (IAU), похоже, не очень довольны достигнутым прогрессом. Являясь ведущим мировым консорциумом экспертов в области астрономии, МАС помогает формировать государственную космическую политику, а также выступает в качестве организации, официально ответственной за присвоение названий и классификацию всех небесных объектов. Его центр защиты темного и спокойного неба также уже давно придерживается двух четко установленных ограничений яркости для объектов, находящихся на орбите: одно — для обеспечения беспрепятственности астрономических исследований, а другое — для сохранения “естественной красоты звезд”.
“Международный астрономический союз рекомендовал допустимый предел яркости, который гласит, что спутники на эксплуатационных орбитах не должны быть видны невооруженным глазом”, — пояснили авторы исследования. “В заявлении Международного астрономического союза также определен предел яркости для вмешательства в профессиональную астрономию, который мы называем исследовательским пределом”.
Международный астрономический союз (IAU) неоднократно выражал обеспокоенность по поводу светового загрязнения ночного неба, особенно в связи с тем, что многие компании обещают отправить тысячи дополнительных спутников на и без того перегруженную низкую околоземную орбиту. Поэтому особую тревогу вызывает тот факт, что только 180 спутников Leo демонстрируют высокие требования как к приемлемой яркости, так и к пределам исследований. После проведения 1938 наблюдений со спутников Leo, которые в настоящее время развернуты, МАС определил, что их средняя звездная величина составляет 6,28. Для справки, самые тусклые звезды, видимые на совершенно темном вечернем небе, имеют звездную величину 6,0. Хотя это делает их достаточно слабыми, чтобы их можно было не заметить невооруженным глазом, спутники по-прежнему часто отражают яркий свет, который виден без телескопа. Ранее МАС также заявлял, что все спутники должны иметь звездную величину ниже 7,15, но некоторые из спутников Leo были “стабильно ярче”. Общие результаты также были не лучше.
“Для космических аппаратов в их рабочем режиме 92% превышали предел яркости, рекомендованный Международным астрономическим союзом (IAU), чтобы не мешать исследованиям, в то время как 25% отвлекали от эстетического восприятия ночного неба”, — заключили они.
МАС отмечает, что “основываясь на частных сообщениях, Amazon работает над уменьшением яркости спутников”, включая разработку специального темного внешнего покрытия. В то же время авторы исследования предупреждают, что этих мер может оказаться недостаточно. Все текущие спутники Leo вращаются на средней высоте 391 миля, но Amazon получила разрешение Федеральной комиссии по связи на эксплуатацию на высотах до 366 миль. Это могло бы привести к появлению еще более яркого созвездия, которое могло бы затмить созвездия, на которые люди смотрели сотни тысяч лет.
