В музыкальном фильме 2025 года The Testament of Ann Lee радикальная пророчица XVIII века, утверждающая, что говорит с Богом, ведет своих последователей из Англии в Америку. И примечательно, что эта история основана на реальных событиях.
Но не менее удивительно и другое: верные последователи «Матери Энн» позже создали устройства, которые и сегодня можно встретить в доме, — от бумажных пакетов с семенами для почтовой продажи до циркулярной пилы. И, как и ранний лидер их веры, одной из самых известных изобретательниц в этом движении была женщина.
Кто такие шейкеры
Шейкеры, или «трясущиеся квакеры», были ответвлением английских квакеров и называли себя United Society of Believers in Christ’s Second Appearing — «Объединенное общество верующих во Второе пришествие Христа». Прозвище появилось из-за практики экстатической «тряски» во время богослужений. Шейкеры стремились к мирной и простой жизни, включавшей строгий целибат и обязательный труд. На пике, в 1840 году, в общине насчитывалось около 6 000 человек, в основном на северо-востоке США.
Шейкеров часто преследовали и плохо понимали, поэтому они искали защиту в уединении. Они создавали эгалитарные коммуны, где труд и имущество были общими, а жили за счет сельского хозяйства и продажи вещей собственного производства.
Хотя мужчины и женщины в шейкерских общинах жили отдельно, их статус был равным. От «братьев» и «сестер» ожидали совместной работы на благо всех. Например, братья раскалывали древесину на полосы, а сестры плели из них корзины для продажи.
Почему шейкеры так много изобретали
Вера шейкеров поощряла усердный труд и стремление к совершенству. Этот акцент на трудолюбии и эффективности сделал многих представителей движения изобретателями — от медицины до мебельного дела.
Особенно хорошо шейкеры известны вкладом в сельскохозяйственные технологии. Речь идет об устройствах для обработки разных культур, инструменте rotary harrow для рыхления полей и максимально эффективной круглой конструкции амбаров. Именно шейкеры первыми начали продавать семена по почте в бумажных пакетах — в том же формате, который используется до сих пор. Даже прищепки, как считается, тоже были их изобретением.
Табита Бэббит — изобретательница инструментов
Если учесть, что и новаторство, и равенство были важной частью шейкерского уклада, неудивительно, что среди женщин в этих общинах тоже были изобретательницы. Одна из них — Сара «Табита» Бэббит (1779–1853), одна из первых известных женщин-изобретателей в истории США.
Когда Табите было 13 лет, она вместе с родителями как новообращенная вступила в шейкерскую общину в Гарварде, штат Массачусетс. «Сестра Табита» прожила в этой общине до конца жизни.
Бэббит приписывают несколько усовершенствований уже существовавших механических процессов, в том числе метод изготовления и подгонки зубных протезов. Вероятно, из-за ее известности сплав «баббит», мягкий металл, который до сих пор используют в узлах тяжелой техники под нагрузкой, нередко ошибочно связывают с шейкерами. На деле он назван в честь Айзека Бэббита, тоже уроженца Массачусетса, но не шейкера и не родственника Табиты.
Бэббит и циркулярная пила
Самое важное изобретение, которое связывают с Бэббит, — циркулярная пила, предшественница электрической дисковой пилы. Считается, что она разработала ее около 1813 года.
До появления циркулярных пил шейкерские лесорубы распиливали крупные бревна на доски при помощи двуручной продольной пилы — whipsaw, или pitsaw. Двое мужчин держали длинное полотно с разных концов: один стоял внизу в яме, другой — сверху. Затем они двигали пилу вверх и вниз, распиливая уложенное между ними бревно.
Работа с pitsaw требовала меньше усилий, чем распиловка на ровной поверхности движением из стороны в сторону, потому что при ходе вниз пиле помогала сила тяжести. Для своего времени это уже было улучшением, но такие изобретатели, как Бэббит, искали способ сделать процесс еще эффективнее.
Как и другие шейкерские «сестры», Бэббит, вероятно, была опытной пряхой; более того, ей также приписывают усовершенствование головки прялки. Согласно записям шейкерской общины в Гарварде, свой первый прототип пильного диска Бэббит вырезала из жести и прикрепила к веретену прялки. Диск, соединенный с шкивным механизмом, вращался при нажатии на ножную педаль под машиной — примерно так же работала и сама прялка. Дерево затем распиливали, подавая его к вращающемуся диску, что требовало от оператора еще меньше усилий. В зависимости от размера пилы устройство мог обслуживать и один человек.
Позже шейкерские «братья» начали изготавливать стальные диски по конструкции Бэббит. Устройство оказалось настолько удачным, что быстро распространилось и по другим шейкерским общинам, и за их пределами. К 1820-м годам многие шейкерские лесопилки уже были оснащены циркулярными пилами, а в 1839 году на мельнице крупнейшей шейкерской общины в Маунт-Лебаноне, штат Нью-Йорк, их было шесть.
Почему историю шейкерских изобретений трудно проследить
Из-за убеждения в общности собственности шейкерские изобретатели не стремились получать патенты и охотно делились своими разработками. Поэтому историкам сложно точно установить происхождение многих шейкерских изобретений, а их авторы часто не получают персонального признания.
В 2005 году изобретатель Сэм Асано критиковал критерии включения в National Inventors Hall of Fame, приводя в пример Бэббит и Бенджамина Франклина как исторически значимых изобретателей, которые никогда не оформляли патенты.
Даже если Бэббит действительно изобрела циркулярную пилу, она, похоже, была не единственной и, возможно, не первой. В Англии Сэмюэл Миллер получил патент на циркулярную пилу еще в 1777 году — за два года до рождения Табиты Бэббит. Впрочем, маловероятно, что изобретение Миллера дошло до шейкеров, которые последовали за Матерью Энн в американские колонии в 1774 году.
По словам Роберта Мидера, директора музея шейкерской истории в XX веке, циркулярную пилу использовали еще в XVII веке в Нидерландских землях — на территории современных Бельгии, Люксембурга и Нидерландов, — «но торговые гильдии не позволяли ей выйти за пределы страны».
Позже, объяснял Мидер, Бэббит и другие независимо «переизобрели» это устройство еще несколько раз. Следующие изобретатели создавали новые варианты циркулярных пил — например, с ручным приводом вместо ножной педали.
В книге Inspired Innovations: A Celebration of Shaker Ingenuity редактор Стивен Миллер отмечает, что даже среди самих шейкеров создателем циркулярной пилы называли разных людей. Кто бы ни сделал это первым, шейкеры, как он пишет, «действительно, по-видимому, были одними из самых ранних ее пользователей и, возможно, создали для нее новые формы и способы применения».
Почему шейкеры пришли в упадок
Несмотря на интерес к новым технологиям, именно рост индустриализации в 1870-х годах стал для шейкеров началом конца. Дешевые фабричные товары массового производства создали серьезную конкуренцию более медленной и дорогой работе шейкерских ремесленников. Многие общины были вынуждены закрыться, поскольку «братья» и «сестры» уходили из веры в поисках обычной работы.
Ситуацию усугубили и новые американские законы о благополучии детей и усыновлении, из-за которых религиозным коммунам вроде шейкеров стало намного сложнее брать детей в семьи. Ранее шейкеры, соблюдавшие целибат, пополняли число последователей за счет усыновления сирот, но теперь рост был возможен только через обращение новых людей в веру — именно в тот момент, когда их образ жизни становился все менее жизнеспособным. Поскольку уходивших становилось больше, чем присоединившихся, численность движения сокращалась.
Сегодня шейкеры продолжают жить в созданных ими вещах — от музыки и лаконичной минималистичной мебели до многочисленных изобретений, разработанных Табитой Бэббит и ее «братьями» и «сестрами».
И все же шейкеры не исчезли полностью: их простая жизнь и трудовая этика до сих пор привлекают некоторых людей. По состоянию на 2026 год в последней действующей шейкерской общине в штате Мэн состоит три человека, и один из них присоединился только в прошлом году. Что они изобретут дальше?
В серии The History of Every Thing издание Popular Science рассказывает скрытые истории и неожиданные происхождения повседневных вещей.
Читайте так же:
- От костей к стали: почему коньки были ужасной идеей, которая сработала
- От гвоздей в подошве до кожи кенгуру: как футбольные бутсы прошли безумный путь эволюции
- До лунной гонки человечество мечтало покорить океан
Многие привычные предметы и технологии появились не только в лабораториях и на фабриках, но и в небольших религиозных общинах. Заодно он показывает, как сложно установить авторство старых изобретений, если их создатели не патентовали свои разработки и свободно делились ими с другими.
