NASA продлило работу Voyager 2 за счет энергетического «Big Bang»
Аппарат Voyager 2 недавно пережил собственный момент «Big Bang», который позволил специалистам NASA немного продлить срок службы легендарного зонда. Название отсылает к происхождению Вселенной, а сам прием сводился к отключению части оборудования на борту с одновременной заменой на менее энергоемкие альтернативы. Параллельно команде миссии нужно было сохранить достаточный уровень тепла, чтобы Voyager 2 не столкнулся с необратимым замерзанием.
Voyager 1 и Voyager 2 находятся в космосе уже почти 49 лет. За это время они улетели дальше любых других объектов, созданных человеком. Изначально аппараты отправляли для изучения внешних планет, однако они превзошли ожидания исследователей и продолжают передавать ценные данные, уходя все глубже в неизвестные области пространства.
Оба аппарата получают питание от трех радиоизотопных термоэлектрических генераторов (RTG), которые используют в качестве топлива распадающийся плутоний-238. В начале миссии в 1977 году эти RTG выдавали около 470 Вт энергии при 30 вольтах. Поскольку период полураспада плутония составляет 87,74 года, аппараты ежегодно теряют примерно по четыре ватта мощности. Сейчас Voyager 1 и Voyager 2 располагают примерно двумя третями от первоначального запаса энергии.
NASA начало планомерно отключать второстепенное оборудование еще в 2024 году, включая научный прибор Voyager 2 для исследования плазмы. Этот инструмент измерял солнечный ветер и магнитосферы планет, поэтому после выхода аппарата за пределы Солнечной системы в 2018 году его значение стало значительно ниже. Сейчас на борту Voyager 2 продолжают работать три прибора: магнитометр, подсистема плазменных волн и подсистема космических лучей.
После успешного применения решения «Big Bang» Voyager 2 сможет сэкономить достаточно энергии, чтобы продлить работу оставшихся трех научных систем еще на один год. Поскольку Voyager 1 находится дальше, инженеры в ближайшее время попробуют провести аналогичную энергетическую перестройку и на нем. Если все пройдет по плану, как минимум один прибор на одном или сразу обоих аппаратах сможет поддерживать связь с человечеством и в 2030-х годах.
Даже без этого у «старшего брата» Voyager 2 впереди важная веха уже в этом году. 18 ноября 2026 года Voyager 1 официально удалится от Земли на 16,094,799,096 мили — это примерно 25,9 млрд км, или один световой день. Это рекордная дистанция, которую многие создатели аппарата когда-то даже не считали возможной, и в ближайшее время она вряд ли будет превзойдена.
Читайте так же:
- Четыре дрона отправятся туда, где ещё не ступала нога человека
- Марсианские пустыни в объективе NASA: космический аппарат на пути к астероиду прислал впечатляющий кадр
- Прощай, Большой адронный коллайдер: конец эпохи ускорителей?
Новость показывает, как инженеры продлевают срок службы космических аппаратов почти через полвека после запуска. Для читателя это наглядный пример того, насколько важны грамотное управление энергией и надежная конструкция в долгосрочных космических миссиях. Кроме того, Voyager по-прежнему может приносить научные данные даже за пределами Солнечной системы.
