Таинственные древние рукотворные острова из дерева и камня веками существовали рядом с более известными шотландскими мегалитами, римскими укреплениями и полями сражений XVIII века. Эти сооружения называются кранногами. Сначала археологи не были уверены, зачем они были нужны, но предполагали, что большинство из них относится к периоду от железного века (800 год до н. э. — 400 год н. э.) до постсредневековой эпохи (1550–1800 годы). Так продолжалось до тех пор, пока местный дайвер Крис Мюррей не обнаружил керамические фрагменты, которые оказались куда древнее, чем ожидалось.
Мюррей нашел остатки керамики у краннога на острове Льюис, входящем во Внешние Гебриды у северо-западного побережья страны. Специалисты Национального музея в Эдинбурге были озадачены: находки оказались неолитическими (4000–2500 годы до н. э.) и были на тысячи лет старше, чем предполагалось для кранногов. После этого археологи начали внимательнее изучать эти искусственные острова и их истинное происхождение.
«Это такие странные небольшие круглые острова, которые встречаются во всех водных ландшафтах Шотландии и Ирландии, обычно в озерах, или lochs, как их называют в Шотландии. Если посмотреть на такой остров, сразу понятно, что он выглядит не совсем естественно: структура очень ровная и цельная, а сверху лежит множество небольших переносимых камней», — рассказала Popular Science морской археолог из University of Southampton Стефани Бланкшейн. «Совершенно очевидно, что это нечто иное».
Строители островов
Археологи знают о кранногах уже больше века, однако изучать их непросто: история этих сооружений может быть многослойной. Люди жили на них в разные периоды — иногда непрерывно, иногда с длительными перерывами и последующим повторным заселением. Кроме того, добраться до самых древних слоев искусственного острова крайне сложно.
Находка Мюррея в 2012 году не должна была стать полной неожиданностью. Еще в 1980-х один археолог, который явно не понимал, что перед ним, обнаружил неолитический материал на объекте, считавшемся сооружением железного века. Однако широкое археологическое сообщество восприняло это как странную, крайне локальную аномалию и не стало развивать тему. Убеждение, что подавляющее большинство кранногов не старше примерно 2000 лет, сохранялось десятилетиями — в том числе большую часть жизни Бланкшейн, как она отмечает.
Водонасыщенная неолитическая керамика изменила ситуацию, и Бланкшейн с коллегами начали собственное исследование. Они собрали и датировали органические образцы и новые керамические фрагменты с шести объектов — пяти, выявленных во время погружения Мюррея, и еще одного, известного с 1980-х годов. Результаты подтвердили, что и керамика, и сам кранног относятся к неолиту, а затем выяснилось, что 11 кранногов во Внешних Гебридах датируются именно этим периодом. Не исключено, что на этой территории и за ее пределами есть еще много объектов такого же возраста.
«Уверена, что их гораздо, гораздо больше, и они еще ждут своего открытия», — говорит Бланкшейн.
Но кто же были эти неолитические строители островов? Важно помнить, что «неолит» — это не только временной период, но и образ жизни. Люди неолита были ранними земледельцами и скотоводами, а исследования древней ДНК показали, что неолитические сообщества Британии и Ирландии генетически отличались от мезолитических (около 9600–4000 годов до н. э.) охотников-собирателей, живших здесь раньше.
Современные методы исследований, включая анализ древней ДНК и изотопов, помогают понять и то, откуда пришли эти люди. Неолитическое население происходило с территории современного Ближнего Востока и постепенно расселилось по Европе. Часть людей двигалась вдоль средиземноморского побережья вплоть до Гибралтара, а затем — на север, по атлантическому побережью, в Британию и Ирландию, где в итоге вытеснила мезолитические сообщества.
По словам Бланкшейн, у неолитических людей в Шотландии наиболее сильные генетические связи прослеживаются не с соседней Францией, а с Пиренейским полуостровом. Ранние земледельцы Британии могли быть мореплавателями неолитической эпохи или их потомками. Примечательно, что они, вероятно, достигли этих мест за несколько столетий до того, как во Внешних Гебридах появились неолитические кранноги.
Самый древний кранног во Внешних Гебридах датируется 3800 годом до н. э., тогда как самый ранний неолитический памятник в Великобритании на юге Англии относится примерно к 4100 году до н. э.
«Так что вполне возможно, что очень раннее прибытие в Шотландию тоже имело место, и практически сразу они начали строить эти острова, — говорит Бланкшейн. — Похоже, что это была либо традиция, которую они принесли с собой, либо нечто, что возникло очень быстро после их появления».
Большая неолитическая платформа
Один из кранногов, который команда Бланкшейн изучала особенно подробно, находится в озере Loch Bhorgastail на острове Льюис. Там уже обнаружены сотни осколков керамики, а также фрагменты дерева, встроенные в подводную конструкцию. Важный момент: древесину удалось датировать стандартным радиоуглеродным методом. В отличие от других кранногов, на Loch Bhorgastail не было более поздних построек, например средневекового замка, которые могли бы осложнить раскопки.
Первые серьезные раскопки команда провела в 2021 году, ожидая увидеть остров из камня, усиленный деревом. Полноценные деревянные элементы найти не удалось, но разбросанные куски древесины заставили морских археологов предположить наличие целой подводной деревянной конструкции.
«Мы были просто поражены, потому что начали идти по этой конструкции все дальше и дальше от острова. А к концу месяца раскопок мы так и не дошли до ее конца, — рассказывает Бланкшейн. — Мы продвинулись примерно на шесть метров [19,6 фута], поэтому стало ясно, что там есть нечто очень интересное».
Возраст древесины — от 3500 до 3300 годов до н. э. — соответствует большинству других ранних неолитических памятников во Внешних Гебридах. Когда команда вернулась в 2023 году, выяснилось, что деревянная платформа тянется не только от каменного основания под водой, а находится под всем кранногом целиком.
Она лежала прямо на дне озера, имела, вероятно, круговую форму и, возможно, была укреплена камнями по краям и/или закреплена кольями. Образцы грунта и камня, взятые со дна озера, показывают, что уровень воды во время строительства был ниже, чем сейчас, так что платформа могла находиться лишь под 30 сантиметрами воды или даже оставаться сухой. Не исключено и то, что летом она была сухой, а зимой скрывалась под водой, то есть использовалась сезонно.
Платформа также довольно большая — около 23 метров в диаметре. Теперь, когда исследователи понимают ее размеры, следующий очевидный вопрос — для чего она служила. Ответить на него значительно сложнее, и, по словам Бланкшейн, у ученых есть несколько версий.
Если говорить в общих чертах, она, вероятно, выполняла сразу несколько важных функций. Следы пищи на многочисленных керамических фрагментах указывают, что на острове ели, а значит, он мог быть местом для ритуального пиршества или церемонии. Одна из гипотез предполагает, что здесь могли проводить обряды посвящения во взрослую жизнь. Поскольку деревянная платформа находилась на воде, другая версия состоит в том, что это было нейтральное и равноправное место для встреч.
Материалы, к которым не прикасались более 5000 лет
Помимо выдающихся археологических результатов, кранног Loch Bhorgastail подтолкнул команду к разработке новой техники фотограмметрии в мелкой воде — метода, при котором 2D-снимки объединяются в 3D-модель объекта. На небольшой глубине выполнять фотограмметрию сложнее, чем в открытом море. Свой подход, предполагающий установку двух камер GoPro на специальную раму, исследователи описали в статье, недавно опубликованной в журнале Advances in Archaeological Practice.
Сейчас команда завершает финальный анализ объекта Loch Bhorgastail и готовит подробное описание раскопок для будущей публикации.
«Работать на таком древнем объекте по-настоящему сюрреалистично, — признается Бланкшейн, говоря о проекте в целом. — Несмотря на огромный разрыв во времени, под водой бывают моменты, когда расстояние между прошлым и настоящим внезапно кажется невероятно маленьким: поднимаешь со дна озера керамику, к которой последний раз прикасался неолитический человек более 5000 лет назад, или видишь кору, сохранившуюся на древесине под осадками, словно ее положили туда вчера. Такие моменты дают связь с прошлым, которую я раньше даже не могла представить».
В этом материале интересно не только само открытие древнего краннога, но и то, как новые методы датирования и подводной съемки меняют представления о доисторических сооружениях. Для читателя это хороший пример того, как одна случайная находка способна пересмотреть устоявшиеся археологические версии. Кроме того, статья показывает, как современные технологии помогают точнее восстанавливать быт людей, живших более 5000 лет назад.
